Quels signes peuvent alerter sur une dénutrition ?

Santé publique France indique qu'une perte d'appétit qui se traduit par un amaigrissement, même léger (2 kilos), est un signal d'alarme chez la personne âgée. La HAS retient notamment, pour les 70 ans et plus, une perte de poids de 5 % en 1 mois ou 10 % en 6 mois. Le diagnostic revient au médecin, à consulter dans ces situations.

Combien faut-il boire par jour après 65 ans ?

Santé publique France donne un repère de 1 litre à 1,5 litre d'eau par jour pour les personnes âgées, dont environ 1 litre apporté par les aliments. La sensation de soif s'estompe avec l'âge, d'où le conseil de boire sans attendre d'avoir soif. Un médecin peut adapter ce repère à chaque situation.

Les besoins en protéines sont-ils différents chez les seniors ?

L'EFSA retient 0,83 g par kilo et par jour pour les adultes, personnes âgées comprises. L'ANSES avait estimé en 2016 qu'une référence de 1 g par kilo se justifiait au-delà de 70 ans. En cas de dénutrition, la HAS cite 1,2 à 1,5 g par kilo, dans le cadre d'un suivi médical.

Faut-il supprimer le sel en vieillissant ?

Le guide PNNS cité par l'ANSES indique de ne pas manger sans sel sans prescription médicale. Santé publique France relève qu'un régime sans sel peut faire perdre l'appétit chez les personnes fragiles. Tout régime se décide avec le médecin.

Alimentation du senior : repères officiels

Ce qui change avec l'âge

Selon Santé publique France, le fonctionnement du corps se modifie avec l'âge : la digestion est plus longue et plus difficile, l'appétit diminue souvent et la satiété arrive plus vite. La prise de médicaments ou une baisse de moral peuvent aussi peser sur l'alimentation. Le guide précise toutefois que les besoins alimentaires ne diminuent pas avec l'âge.

Le goût et l'odorat peuvent s'atténuer, ce qui coupe l'envie de manger. D'autres causes sont citées : certains médicaments, des dents en mauvais état, la sécheresse de la bouche, la déshydratation ou la dénutrition. Un passage chez le dentiste ou une discussion avec le médecin ou le pharmacien peut donc aider.

Dénutrition : ce que dit la HAS

Chez les 70 ans et plus, la Haute Autorité de santé (recommandation de novembre 2021) pose le diagnostic de dénutrition quand on trouve au moins un critère phénotypique et un critère étiologique. Parmi les critères phénotypiques figurent une perte de poids de 5 % ou plus en 1 mois ou de 10 % ou plus en 6 mois, un IMC inférieur à 22 kg/m², ou une sarcopénie confirmée (baisse de la force et de la masse musculaires). Côté causes, la HAS cite notamment une réduction de la prise alimentaire d'au moins 50 % pendant plus d'une semaine, ou une maladie aiguë ou chronique.

Ce diagnostic relève d'un professionnel de santé. Pour le grand public, Santé publique France donne un signal d'alerte simple : une perte d'appétit qui se traduit par un amaigrissement, même léger (2 kilos), est un signal d'alarme à cet âge, et il faut en parler au médecin.

Énergie et protéines

Pour un adulte en bonne santé, l'EFSA retient 0,83 g de protéines par kilo et par jour, y compris pour les personnes âgées. L'ANSES avait de son côté estimé, en 2016, qu'une référence de 1 g par kilo et par jour de protéines de bonne qualité se justifiait pour les plus de 70 ans. Le détail est dans Combien de protéines par jour ?.

L'ANSES note aussi que la dépense énergétique diminue chez les plus de 60 ans, d'où l'intérêt de rester actif. Pour comprendre l'énergie, voir Combien de calories par jour ?. En cas de dénutrition, la HAS (2007) cite 30 à 40 kcal et 1,2 à 1,5 g de protéines par kilo et par jour, mais c'est une prise en charge médicale, pas un objectif à s'appliquer seul.

Calcium, vitamine D et os

L'ANSES fixe pour les adultes un apport de référence de 950 mg de calcium par jour (voir Aliments riches en calcium, potassium et iode) et un apport satisfaisant de 15 µg de vitamine D par jour. Dans son avis de 2019 sur les plus de 65 ans, elle relève que la référence en vitamine D n'est pas atteinte par la seule alimentation. La peau en fabrique l'essentiel grâce au soleil : voir Aliments riches en vitamines C et D et en oméga-3.

L'ANSES précise que le lien entre produits laitiers et ostéoporose est le plus étudié, mais que les conclusions varient selon les études. Pour une éventuelle supplémentation en vitamine D ou en calcium, la décision revient au médecin.

Boire, même sans soif

Santé publique France explique qu'avec l'âge, la sensation de soif s'estompe et peut disparaître, avec un risque de déshydratation qui peut être grave : il faut donc penser à « boire sans soif ». Le repère est de 1 litre à 1,5 litre d'eau par jour, dont environ 1 litre apporté par les aliments et au moins 1 litre sous forme de boissons. Les signes cités sont la bouche très sèche, la fatigue importante ou des urines très colorées : le médecin doit alors être alerté.

Les repères pour les personnes âgées

Les repères du PNNS repris par Santé publique France pour les personnes âgées fragiles sont :

Fruits et légumes : au moins 5 par jour.
Pain, autres céréaliers, pommes de terre et légumes secs : à chaque repas et selon l'appétit.
Lait et produits laitiers : 3 ou 4 par jour.
Viandes, poissons, produits de la pêche et œufs : 2 fois par jour.
Matières grasses ajoutées et produits sucrés : sans en abuser.
Boissons : 1 litre à 1,5 litre d'eau par jour.
Activité physique : bouger chaque jour le plus possible.

L'ANSES a conclu en 2019 que les repères des plus de 65 ans sont très proches de ceux des adultes, avec une vigilance sur l'activité physique et la sédentarité.

Fractionner et enrichir les repas

Santé publique France conseille trois repas par jour plus un goûter ou une collation, espacés d'au moins trois heures. Quand le repas est difficile, ajouter des collations tout au long de la journée est souvent mieux accepté, et on peut « enrichir » les plats avec du lait concentré non sucré, du fromage râpé ou des œufs. La HAS recommande aussi d'éviter un jeûne nocturne de plus de 12 heures. Pour relever les saveurs : herbes aromatiques, ail, oignon, épices, moutarde.

Compléments nutritionnels et troubles de la déglutition

Les compléments nutritionnels oraux sont des produits riches en énergie et en protéines. Selon Santé publique France, ils complètent l'alimentation normale sans la remplacer, et c'est le médecin qui peut les prescrire. En cas de difficultés pour avaler ou de « fausse route », il faut en parler au médecin, qui pourra conseiller des boissons gélifiées.

Idée reçue : le régime sans sel

Le guide PNNS destiné aux plus de 55 ans, cité par l'ANSES, précise qu'il ne faut pas « manger sans sel sans prescription médicale ». Santé publique France note qu'un régime sans sel, même prescrit, peut faire perdre l'appétit, et que les personnes fragiles ne doivent pas s'imposer un régime plus sévère que celui du médecin.

Sur Yumiq, la fiche produit indique les nutriments pour 100 g, utiles pour comparer deux produits.

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